النسخ هو عملية نقل المعلومة الوراثية من الحمض النووي ADN إلى سلسلة من ARN بفعل أنزيم ARN-بوليميراز وفق المراحل التالية:
- مرحلة البداية: يرتبط الإنزيم ARN بوليمراز ببداية المورثة ،و يكسر الروابط الهيدروجينية ليفتح السلسلتين يقرأ تتابع النيوكليوتيدات على احدى السلسلتين (السلسلة المستنسخة) ،و يثبت النيوكليوتيدات الحرة المكملة لها في سلسلة جديدة ARNm.
- مرحلة الاستطالة: ينتقل انزيم ARN بوليمراز على طول المورثة ويعمل على ازالة التحلزن (الالتفاف) ،يقرأ تتابع النيوكليوتيدات على السلسلة الناسخة=المستنسخة= القالب (3’ ←5’)،ويربط النيوكليوتيدات المكملة لها فيستطيل جزيء الـ ARNm المتشكل في الاتجاه (5’ ←3’)، ومع انتقال الانزيم على طول السلسلة الADN يعود الالتفاف الحلزوني لوضعه الطبيعي.
مرحلة النهاية: يصل الانزيم الى نهاية المورثة فينفصل عنها وتلتحم سلسلتي الـADN من جديد .تتوقف استطالة الـ ARNm و ينفصل عن المورثة.